Guardian: Σύμμαχος του Ισραήλ η Microsoft στην παρακολούθηση Παλαιστινίων - «1 εκατ. κλήσεις την ώρα»
Οι μυστικές υπηρεσίες του Ισραήλ επιστράτευσαν αποθηκευτικό χώρο που τους παρείχε ο αμερικανικός τεχνολογικός κολοσσός ώστε να αποθηκεύουν κλήσεις και μηνύματα που ήταν εν δυνάμει απειλητικά.
Ένα αποκαλυπτικό ρεπορτάζ δημοσίευσε την Τετάρτη 06/08 η βρετανική εφημερίδα Guardian σχετικά με την παρακολούθηση τηλεφωνικών κλήσεων των Παλαιστινίων από τη Microsoft για λογαριασμό του Ισραήλ.
Σύμφωνα με το βρετανικό μέσο, ο τεχνολογικός κολοσσός με έδρα της ΗΠΑ, συμφώνησε με την Ισραηλινή υπηρεσία στρατιωτικής επιτήρησης, «Μονάδα 8200» για το εγχείρημα. Όλα ξεκίνησαν το 2021 όταν ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft, Satya Nadella, συναντήθηκε με τον διοικητή της ισραηλινής υπηρεσίας με σκοπό να μεταφερθούν όγκοι άκρως απόρρητου υλικού πληροφοριών στο cloud της αμερικανικής εταιρείας.
Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στα κεντρικά γραφεία της Microsoft κοντά στο Σιάτλ όπου ο αρχηγός των Ισραηλινών μυστικών υπηρεσιών, Yossi Sariel, κέρδισε την υποστήριξη του Nadella για ένα σχέδιο που θα παρείχε στη «Μονάδα 8200» πρόσβαση σε μια προσαρμοσμένη και απομονωμένη περιοχή εντός της πλατφόρμας cloud Azure της εταιρείας.
Οι κλήσεις που βοήθησαν στα χτυπήματα
Εξοπλισμένη με την σχεδόν απεριόριστη χωρητικότητα αποθήκευσης της Azure, η «Μονάδα 8200» άρχισε να κατασκευάζει ένα ισχυρό νέο εργαλείο μαζικής επιτήρησης: ένα σαρωτικό και παρεμβατικό σύστημα που συλλέγει και αποθηκεύει ηχογραφήσεις εκατομμυρίων κλήσεων κινητής τηλεφωνίας που πραγματοποιούνται καθημερινά από Παλαιστίνιους στη Γάζα και τη Δυτική Όχθη.
Σύμφωνα με την έρευνα που διεξήγαγε ο Guardian σε συνεργασία με την ισραηλινοπαλαιστινιακή έκδοση +972 Magazine και το εβραϊκό μέσο Local Call, το σύστημα που βασίζεται στο cloud – το οποίο τέθηκε σε λειτουργία για πρώτη φορά το 2022 – επιτρέπει στη «Μονάδα 8200» να αποθηκεύει έναν τεράστιο αριθμό κλήσεων καθημερινά για μεγάλα χρονικά διαστήματα.
Η Microsoft ισχυρίζεται ότι ο Nadella δεν γνώριζε τι είδους δεδομένα σχεδίαζε να αποθηκεύσει η Ισραηλινή μονάδα στο Azure. Ωστόσο, μια διαρροών εγγράφων της Microsoft και συνεντεύξεων με 11 πηγές από την εταιρεία και τις ισραηλινές στρατιωτικές μυστικές υπηρεσίες αποκαλύπτει πώς το Azure έχει χρησιμοποιηθεί από τη Μονάδα 8200 για την αποθήκευση αυτού του εκτεταμένου αρχείου καθημερινών παλαιστινιακών επικοινωνιών.
Σύμφωνα με τρεις πηγές της Μονάδας 8200, η πλατφόρμα αποθήκευσης που βασίζεται στο cloud έχει διευκολύνει την προετοιμασία θανατηφόρων αεροπορικών επιδρομών και έχει διαμορφώσει στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Γάζα και τη Δυτική Όχθη.
«Παρακολουθώντας τους πάντες, συνεχώς»
Χάρη στον έλεγχο που ασκεί στην παλαιστινιακή τηλεπικοινωνιακή υποδομή, το Ισραήλ παρακολουθεί εδώ και καιρό τηλεφωνικές κλήσεις στα κατεχόμενα εδάφη. Αλλά το νέο σύστημα επιτρέπει στους αξιωματικούς των μυστικών υπηρεσιών να αναπαράγουν το περιεχόμενο των κινητών κλήσεων που πραγματοποιούν οι Παλαιστίνιοι, καταγράφοντας τις συνομιλίες μιας πολύ μεγαλύτερης ομάδας απλών πολιτών.
Πηγές των μυστικών υπηρεσιών με γνώση του εγχειρήματος ανέφεραν ότι η ηγεσία της Μονάδας 8200 στράφηκε στη Microsoft αφού κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν διέθετε επαρκή χώρο αποθήκευσης ή υπολογιστική ισχύ στους διακομιστές του στρατού για να αντέξει το βάρος των τηλεφωνικών κλήσεων ολόκληρου του πληθυσμού.
Αρκετοί αξιωματικοί πληροφοριών από τη μονάδα δήλωσαν ότι ένα μότο εμφανίστηκε εσωτερικά που αποτύπωνε την κλίμακα και τη φιλοδοξία του έργου: «Ένα εκατομμύριο κλήσεις την ώρα».
«Όταν χρειάζεται να συλλάβουν κάποιον και δεν υπάρχει αρκετά καλός λόγος για να το κάνουν, εκεί βρίσκουν τη δικαιολογία», είπε ένας, αναφερόμενος στις πληροφορίες που είναι αποθηκευμένες στο cloud.
Οι πιέσεις για τη στήριξη της Microsoft στο Ισραήλ
Το σύστημα κατασκευάστηκε για να βρίσκεται στους διακομιστές της Microsoft πίσω από βελτιωμένα επίπεδα ασφάλειας που ανέπτυξαν οι μηχανικοί της εταιρείας με τις οδηγίες της Μονάδας 8200. Τα αρχεία της Microsoft που τελικά διέρρευσαν υποδηλώνουν ότι ένα μεγάλο μέρος των ευαίσθητων δεδομένων της μονάδας ενδέχεται τώρα να βρίσκεται στα κέντρα δεδομένων της εταιρείας στην Ολλανδία και την Ιρλανδία.
Οι αποκαλύψεις σχετικά με τον ρόλο της πλατφόρμας Azure της Microsoft στο έργο επιτήρησης έρχονται καθώς ο αμερικανικός τεχνολογικός γίγαντας αντιμετωπίζει πιέσεις από υπαλλήλους και επενδυτές για τους δεσμούς του με τον στρατό του Ισραήλ και τον ρόλο που έχει διαδραματίσει η τεχνολογία του στην 22μηνη επίθεση στη Γάζα.
Τον Μάιο, ένας υπάλληλος διέκοψε μια κεντρική ομιλία του Nadella σε ένδειξη διαμαρτυρίας, φωνάζοντας σε κάποιο σημείο: «Τι θα λέγατε να δείξετε πώς τα ισραηλινά εγκλήματα πολέμου υποστηρίζονται από την Azure;»
Αφού ο Guardian και άλλοι αποκάλυψαν τον Ιανουάριο την εξάρτηση του Ισραήλ από την τεχνολογία της Microsoft κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα, η εταιρεία ανέθεσε μια εξωτερική αξιολόγηση της σχέσης. Σε αυτή τονιζόταν ότι «δεν βρέθηκε καμία απόδειξη μέχρι σήμερα» ότι η Azure ή τα προϊόντα τεχνητής νοημοσύνης της «χρησιμοποιήθηκαν για να στοχεύσουν ή να βλάψουν ανθρώπους» στην περιοχή.
Μια ανώτερη πηγή της Microsoft δήλωσε ότι η εταιρεία είχε συνομιλίες με ισραηλινούς αξιωματούχους άμυνας και καθόρισε πώς θα έπρεπε να χρησιμοποιείται η τεχνολογία της στη Γάζα, επιμένοντας ότι τα συστήματα της Microsoft δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό στόχων για θανατηφόρα χτυπήματα.
